Фильм является экранизацией одноименной новеллы Питера Хеджеса.
Гилберт Грейп живет в крошечном городке штата Айова с населением в тысячу жителей. Он еще молод, но жизнь уже загнало его в ловушку - у него две сестры, слабоумный брат и мать весом в два центнера. Гилберт тянет всю семью на себе и еще успевает крутить роман с замужней женщиной. Но все меняется, когда в городок приезжает очаровательная Бекки.
