Живота Цвийович, недавно разбогатевший коммерсант, одержим идеей обеспечить светлое будущее своему сыну-оболтусу! Для этого он отправляет в университет бедного, но грамотного молодого человека под именем собственного сына, который блестяще справляется с поставленной задачей и привозит такой желанный «диплом доктора философии»! Живота ликует - наконец-то он добьётся всеобщего признания, пробьётся в высший свет, и даже сможет заполучить в невестки дочь министра путей сообщения вкупе с километрами железных дорог, обещанных в приданое!